古人将烧蚊香驱蚊称为“熏”，这也是古人夏天对付蚊虫最早也最流行的方法。《周礼》“翦氏”条记载：“翦氏掌除蠹物，以攻禜（yíng）攻之。以莽草熏之，凡庶蛊之事。” 
翦氏就是负责给周王家驱虫的官，其工作方法有两种，一是祈祷神灵驱虫害，一是点燃莽草熏虫。前一种借神力驱虫当属迷信，但祈祷神灵时如果燃香，客观上会有一种驱虫作用，这也是庙堂不生蚊虫的原因。而后一种“熏之”，便是古人最常用的对付蚊虫的方法。 
用“熏”的手段来驱蚊虫又叫“熏香”，在先秦时使用很广，包括室内环境消毒、祛味、衣物增香都会“熏一下”，甚至连老鼠这样大一点的动物都可以用熏的手段将之驱逐。 
從考古发现来看，五千年前已有专门的熏香用具，辽西牛河梁红山文化遗址就曾出土过一只灰陶熏炉。到战国时，熏香用具不只器型漂亮，焚熏原理也更科学。1965年从江苏涟水县三里墩西汉墓中出土的“银鹰座带盖玉琮”，其实就是一个战国时期玉琮造型的熏炉，将玉琮加盖、加座，中置铜内胆，便成了一件高档的熏炉。 
秦汉以后，从民间到贵族家庭都开始熏香。现在文物市场上常见的“博山炉”就是这一时期出现的。这是一种高级熏炉，又称博山香炉、博山香熏、博山熏炉，因器型像传说中的海上仙山“博山”而得名。到后来，古人的熏香手段越来越多，也越来越环保。如唐朝时流行的“隔火熏香”已不再直接焚烧香品，而是通过隔火片加热，不出烟却能让香气散发出来，驱走蚊虫，现代电热蚊香便利用了这个原理，区别仅是使用方式更简单、所用的蚊香原料驱蚊效果更好。