(一)直接危害当虱(louse)吸人血时，由于将诞液注入皮内，可以产生显著的皮肤反应。人头虱所引起的皮肤反应多在后颈部，而人体虱所引起的反应可以出现在身体的任何部分。人初被虱叮咬时除在叮咬处出现红点外，可能没有其他的反应。但如继续被叮咬时，则不但被叮咬处发痒，连前几天被虱叮咬处也发痒，所以痒时常成长条形。如再继续被叮咬，则有丘疹或瘀斑出现，又渐转变为紫瘢性反应。因痒而搔、抓可导致继发感染形成脓疮。这些反映的轻重，与个体的过敏性也有关系，有的人体质过敏，虽只被少数虱叮咬，也可引起较严重的反应。
        (二)间接危害虱吸血可传播多种传染病，寄生于人体的三种虱子在传染疾病的作用上各有不同。以体虱为主，次要是头虱，再次是阴虱。其传播的疾病如下:
        1.回归热
        回归热是回归热螺旋体所致的疾病，传染回归热的媒介主要是虱。当病人发热时，血液里有很多的螺旋体。虱子吸病人的血液把螺旋体吸进肠胃里，这些螺旋体从虱子的肠胃钻到体腔里，在那里繁殖增多，一星期内就散布到全身，但是虱子的诞液里没有螺旋体。所以虱子吸血不能传播回归热。只有挤破虱子时，含有很多螺旋体的体液侵入被抓伤了的皮肤和黏膜里，而使人受感染。
        2.流行性斑疹伤寒
        斑疹伤寒是普氏立克次氏体所致的疾病，死亡率高。斑疹伤寒病人能作为传染源的时间，一般不超过21天(包括传播后的1～2天，发热期16～17天，及体温下降后的1～2天)。其传播媒介，主要是体虱，其次是头虱。虱子吸病人血时也吸入立克次氏体。立克次氏体在虱子的肠胃上皮细胞中繁殖，数天以后，这些细胞破裂，立克次氏体进入肠腔随虱粪排出。立克次氏体出现的时间，最早在吸血后第3天，最迟一般到第8天。立克次氏体在虱子的粪便里经过干燥仍能存活。所以无论是新鲜的或是干了的虱子粪便，粘染到皮肤抓伤的地方，立克次氏体立刻传染到人体内，另外挤破虱子的时候也可以受染，甚至吸入了干的虱子粪便也可受染。虱传斑疹伤寒流行的季节是在冬天和春天，也就是虱子盛行的季节。
        3.战壕热
        这种病是五日热立克次氏体所致的。这种立克次氏体并不在虱子的肠胃上皮细胞内繁殖，而是在虱子的肠胃上皮细胞表面或虱子的肠道中繁殖。也是由于虱子的粪便传染，但是虱子的叮咬是否可以传染尚无定论。
        4.沙门氏菌的感染
        这里指的是肠炎沙门氏菌和猪瘟沙门氏菌感染。这两种细菌感染到人体，尤其到达到菌血症的时候，是非常严重的疾病。肠炎沙门氏菌尤其重要，一方面因为比较多见，另一方面因为死亡率很高。这两种细菌的传染还有其他途径，但是由虱(尤其是体虱)传染的不少，而且由虱传染的往往成为菌血症，病情严重，常致死亡，其传染方式也是挤破虱子而传染。此病发病也是在冬季和春季与其他虱子传播的疾病同时发生。有些患者，虽然回归热治愈了，但因为同时感染了这种杆菌，终于死亡。