１. 生活史
(１)虱的发育属不完全变态:分卵、若虫、成虫 ３ 个时期.成虫交配后约２天即可产卵,并能分泌一种胶液,使卵牢固地粘着于毛发或衣服纤维上.卵期约１周,若虫即从卵盖处钻出,数小时便可吸血,若虫经３次蜕皮发育为成虫.体虱一生可产卵２７０~３００个,头虱一生产卵较少,５０~１００个.由卵发育到成虫至少需１６天,成虫寿命约１个月.
(２)虱的成虫、若虫均能吸血:成、若虫专吸人血,吸血量通常可达其体重的１/３以上.虱对宿主的选择性强,一般人虱不在动物体内寄生,而寄生于猪、牛、鸟类身上的虱子不寄生于人.虱平均５h左右吸血一次,每次吸３~１０min,一只雌虱每天吸血１mg,虱常边吸血边排粪,且排粪量很大,故与传播疾病有密切的关系.虱耐饥力不强,未曾吸血的虱只能生存２~１０天.
２. 生态习性
(１)虱有趋向黑暗的习性和群集的特性:黑暗中,体虱多集聚于内衣领襟、衣缝、裤腰和被褥线缝处;头虱主要寄生于耳后发根;阴虱多集中在会阴部的阴毛上,也能够迁移至腋下腋毛处寄生,甚至可在眼睫毛处找到.阴虱在寄生时将口器插入皮内,一般不更换部位.可见,虱能够完全适应宿主体表环境,对孳生环境的要求也比较恒定.
(２)虱对温湿度敏感:如体虱最适宜温度为２９~３０℃,相对湿度(RH)为 １０％ ~６０％,在 最 适 宜 条 件 下,它 爬 行 最 快(１m/３min),但它不适应高温和潮 湿,一 般 ０℃ 以 下 不 活 动,１０℃慢慢爬行(活动慢),３０℃非常活跃,４４℃则死亡.通常冬季和初春是体虱的繁盛时节.
(３)人虱通过人与人之间直接和间接的接触而散播:如春暖时节,当人们活动出汗时,虱极易从体表爬到衣裤外面并更换宿主.当人生病发热时体温升高或人死亡无体温时,虱都不能忍受,需从原宿主爬出来另寻新宿主,这是虱散播的好机会,对疾病传播具有重要意义.另外,与有虱子的人共被同睡、互穿衣帽或使用有虱人的梳篦,都可染虱上身.日常生活场所如影剧院、浴室、车、船、旅店等处均可成为虱的传播场所.阴虱主要是通过人的性生活传播.WHO 将阴虱感染列为性病之一.