鼠，俗称“老鼠”。老鼠的门齿异常发达，呈凿状，无齿根，能不断生长，有磨牙习性，常会啃咬木质材料、线缆等。老鼠头骨的一些特征是鼠分类鉴定的重要依据。不同种类的老鼠躯体大小差异较大，如小家鼠躯体较小，而褐家鼠则个头较大。
        老鼠生长发育很快，幼鼠出生后一般３个月即性成熟，３～９月龄是鼠类一生中最活跃的时期，即青壮年时期，以后活动能力逐渐减弱。老鼠繁殖力强，全年都可繁殖，但主要集中在春、秋两季，因此宜选择这两个季节在社区开展集中灭鼠工作。
        老鼠适应性很强，除南极大陆外，世界各地各类生态环境都有鼠类栖息。根据不同鼠种较固定的栖息场所，可将鼠分为家栖鼠和野栖鼠两类。家栖鼠多栖居于厨房、粮仓、库房、下水道等处；野栖鼠根据种类不同可分布于野外各类生态环境中。
        老鼠是杂食性动物，在干燥食物丰富的地方，易被含水分多的食物所吸引；反之，在含水分食物丰富的地方，易被干燥的食物所吸引，利用这一点，可在社区灭鼠时选择合适的诱饵，提高灭鼠效果。
        老鼠活动多遵循相对固定的路线，常沿墙根、墙角行走，在这些地方常可形成明显的痕迹，即鼠道，可在鼠道上布放鼠夹、鼠笼等工具予以捕杀。
        老鼠的嗅觉和味觉很发达，因此毒饵必须新鲜无异味，霉变的毒饵应及时更换。老鼠的视力很差，同时也是色盲，毒饵鲜艳的警戒色不会影响老鼠的取食效果。老鼠的嗅觉、听觉和触觉敏锐，因此对周围环境的改变特别敏感，对新出现的物体（食物、毒饵等），开始存有惊疑性，常回避观望一段时间后才敢接近取食，这一现象称为新物反应，这也对灭鼠造成了一定的困难。
        常见的鼠种有褐家鼠、黄胸鼠、小家鼠、黑线姬鼠等。