苍蝇具有一对复眼，口器一般为舐吸式，少数为刺吸式，其生活史包括卵、幼虫、蛹和成虫四个时期。成蝇排出卵后一般经６～２４小时就能孵化出幼虫，在适宜的温度下经３～４天完成幼虫阶段化为蛹，再经３～４天即可羽化为成蝇，成蝇的生命一般为３０天左右。
        蝇类孳生地多种多样，根据其性质可分为４类：粪便类、腐败动物质类、腐败植物质类和垃圾类。不同种类的苍蝇所喜好的孳生地类型是不同的，如大头金蝇喜好粪便类孳生地。根据出现的苍蝇种类就可以估计周围可能会有的孳生地类型。苍蝇的食性很杂，香、甜、酸、臭均喜欢，对于糖、醋、氨味、腥味具有极强的趋向性。苍蝇取食时要吐出嗉囊液来溶解食物，其习惯是边吃、边吐、边拉，这给肠道传染病的传播创造了极好的条件和机会。
苍蝇为白天活动夜间静止的昆虫，具有明显的趋光性，因此可在白天利用光源进行捕杀。温度、食物等对苍蝇活动度的影响较大，夏天高温季节，苍蝇        一般在上午和下午较凉爽时活动较多，天冷时则在向阳温暖的地方活动较多。苍蝇具有在绳索表面或墙面停留栖息的习性，利用这一点可使用毒绳或滞留喷洒来进行苍蝇防制。
        苍蝇的扩散是以孳生地为中心向四周扩散，并受食物气味、温度、风向、光照等条件的影响。通常情况下，苍蝇主要在栖息地附近觅食，在以孳生地为中心的１００ｍ～２００ｍ半径范围内活动，同时也可通过交通工具等携带而被动迁移到较远的地方。
        常见的苍蝇种类有大头金蝇、丝光绿蝇、家蝇、厩腐蝇等。