老鼠的食性因食物来源和生活环境不同而异。家栖鼠如褐家鼠等,由于长期与人类伴生,食性极杂,凡人类能吃的食物它们都能盗食。在饥饿状态下,甚至于书籍、报纸、塑料、垃圾、粪便等无所不食。生活在农田的鼠类如黄毛鼠、黑线姬鼠等则以植物种子、茎叶、块茎等为食物主要来源。在农作物播种时盗食播下的作物种子;在农作物生长阶段,咬毁作物茎、叶及地下块茎;在作物成熟时,则咬断作物,盗食籽粒。生活在竹林营地下生活的大竹鼠、中华竹鼠等,主要啃食竹子的地下茎和竹笋,导致竹林成片枯死。