杀虫药剂研究发展的大体趋势可以用以下三个特征来概括：
1．传统的化学杀虫药剂正在不断地向环境友善方向发展随着人们和政府部门对环境的重视，杀虫药剂工作者也在不断开发研制对环境友善的杀虫药剂，发展对环境友善的施药技术。杀虫药剂的使用剂量由第一代无机杀虫药剂的十几公斤、几十公斤／公顷到目前的几克、几十克／公顷，说明杀虫药剂在向高效化发展，结果是减少了对环境的影响；对非靶标生物的毒性一直在降低，由过去的无选择性到目前的强选择性，有些药剂对高等动物基本无毒，例如一些昆虫生长调节剂和行为控制剂；另一方面是新型药剂对天敌的保护作用，如吡虫啉、抗蚜威等；对植物的安全系数一直在提高；杀虫药剂新靶标的开发利用，特别是对防治对象特有靶标的开发利用，如昆虫的几丁质合成抑制剂，对传统药剂的改造，如克百威的前体药剂丁硫克百威的合成，克服了克百威对高等动物的毒性问题。在杀虫药剂的使用技术方面的成绩与发展主要体现在两个方面。一是新剂型的出现，过去常见的剂型主要有乳油、粉剂、可湿性粉剂等，近年来一些新的剂型如悬浮剂、干悬浮剂、热雾剂、冷雾剂、微胶囊剂等都大大降低了有机溶剂的使用量，减少了有机溶剂对环境的污染和对操作人员的毒性。另一方面是施药器械和技术的改进，如配合热雾剂和冷雾剂施药器械、静电喷雾等。
2．杀虫药剂的基础研究正在深入近年来对杀虫药剂的基础研究逐渐引起了有关科学家和政府有关部门的重视，特别是对有害生体物内新靶标的研究与利用，以及增效剂靶标的利用。该领域的研究特点是由生物测定到蛋白质水平，由蛋白质水平深入到基因水平，反过来由基因水平研究的结果来指导新药剂的开发和害虫抗药性的治理。
3．生物(源)杀虫药剂的开发与利用是近年来研究的一个热点 生物杀虫药剂由于对环境的安全系数较高(指经过严格评审正式登记的品种)备受人们的重视，许多科技工作者致力于该领域的研究。微生物杀虫药剂的研究主要集中在菌种的改良与筛选、剂型与使用技术的改进、菌种资源的搜集与保存等方面。通过大量的筛选和对病源菌基因结构的改造出现了许多新的致病力的菌株。微生物杀虫药剂研究的另一个方面就是剂型和增效剂。微生物杀虫药剂的田间稳定性是制约该类杀虫药剂发展的一个方面，通常一些对紫外线具有吸收作用物质可以明显的增加微生物杀虫药剂的效果，往往把这类物质作为增效剂使用，例如，氨基酸、维生素、化妆品用的折光剂、蛋白质以及其他一些无机盐等。生物(源)杀虫药剂研究的另一个领域是植物源杀虫药剂的开发与利用。从理论上讲直接利用植物产品作为杀虫药剂使用不是研究植物源杀虫药剂的目的，主要目的应该是从植物当中发现新的杀虫药剂模板，人工仿照合成或改造后合成。现在有人把生物源杀虫药剂称为“生物化学杀虫药剂”，对该类杀虫药剂登记所要求的资料不同于传统的化学杀虫药剂，近年来在美、英等国家也逐渐得到了完善。