从广义上讲，鼠类即是啮齿动物，除了少数种类外，一般体型均较小，数量多，繁殖快，适应力强，能生活在多种多样生境中，其中大多数种类为穴居性，从进化角度来讲，它们是现存哺乳类中最为成功的类群。因此数量众多，与人类关系密切，它造成的危害也是相当严重的。
(一)鼠类对农、林、牧业危害
1．全国每年因鼠害造成的农田受害面积约4亿亩，粮食损失达1 500万吨。 +
2．啃食幼苗和种子，啃剥鼠皮，破坏人工造林。
3．鼠类在草场挖土造丘，加速草场退化，草场受害面积约3亿亩，牧草损失数千万吨，严重影响牧场载畜量。
(二)鼠类对工业的危害
1．鼠类常常啃咬电缆绝缘材料或窜入变电器，引起短路，毁坏电器设备。造成大面积停电甚至引发火灾。
2．鼠类还给食品、交通、通讯和建筑等行业带来了很大危害。
(三)鼠类对日常生活的危害
1．鼠类可以直接攻击、咬伤儿童、病人，对家禽家畜的危害更严重。
2．天生的啮咬恶习，对家具、衣物、书画、设施等的破坏难以计数。
3．对粮食、食品和副食品不仅盗食，而且糟蹋，造成更大的浪费。
4．对人的骚扰直接影响人的工作、休息以至心理健康，降低生活质量和工作效率。
(四)传播鼠源性疾病
全世界1 700余种鼠类中，与人类疾病有关的约1 500种。在我国180余种中，已查明可传播疾病者为78种。目前已知鼠可传染的人类疾病约160种。按其病原体大致可分为五类：病毒性疾病、立克次体病、螺旋体病、细菌性疾病、寄生虫病。我国涉及鼠类的疾病有鼠疫、肾综合征出血热、钩端螺旋体病、地方性斑疹伤寒、恙虫病、莱姆病、沙门菌病、新疆出血热、森林脑炎、狂犬病、淋巴细胞脉络丛脑膜炎、Q热、北亚蜱传斑点热、蜱传回归热、野兔热、日本血吸虫病、广州管圆线虫病、旋毛虫病、黑热病、弓形虫病等、鼠咬热等24种。 ·
鼠源性疾病均为传染病，主要是以鼠类为传染源。鼠源性疾病的传播极少是由鼠类直接传播的，绝大多数是间接传播。传播途径主要分为经呼吸道传播(空气传播)、经消化道传播(食物、水)、经皮肤传播(直接接触鼠类、或接触鼠类的污染物)、经节肢动物传播(如吸血昆虫、蜱螨等)。
1．鼠疫 鼠疫又称黑死病，是危害人类健康最严重的传染病之一，人类历史上发生过三次鼠疫大流行，几乎波及世界所有国家，曾导致亿万人死亡。
其中第三次世界大流行被认为起源于广州和香港，这次流行共持续了50多年，直至20世纪50年代才基本平息。
据估计，因鼠疫死亡者远多于因战争死亡人数。
鼠疫是自然疫源性疾病，世界鼠疫自然疫源地分布在3大洲(亚、非、美洲)50个国家。由于世界各国的积极努力，鼠疫流行已得到控制，但在发展中国家散发和小规模流行一直没有停止过。
(1)临床表现：鼠疫潜伏期一般2～5天，临床表现为急起的发热、畏寒或寒战，头痛及四肢剧烈疼痛，病人意识迅速模糊，有濒死感。临床常见四个类型：腺鼠疫、肺鼠疫、败血症型鼠疫和轻型鼠疫(上述症状较轻)，其他还有皮肤鼠疫、脑膜炎型鼠疫、肠型鼠疫等。
(2)鼠疫的治疗：针对病原治疗药物以氨基糖甙类(链霉素、庆大霉索等)，其他抗生素，如四环素、氯霉素、磺胺类(SMZ)等亦有效，应该联合足量用药。
(3)鼠疫的预防：鼠疫预防关键在于监测和控制鼠间鼠疫流行，防治鼠间鼠疫传播到人问。不要剥食旱獭等宿主动物。
在鼠疫疫区或附近地区有鼠疫流行时，如发现不明原因死亡的鼠类尸体应立即报告当地疾病预防控制部门。
对疑似鼠疫的病人应早发现、早报告、早诊断、早隔离、早治疗(五早)，防止疫情进一步扩大。
从事鼠类控制人员要了解自己所在地区鼠疫流行情况、主要宿主动物和传播媒介，工作中要注意防护，勤洗手。
2．肾综合征出血热 肾综合征出血热(HFRS)最早是于20世纪30年代在我国东北发现，曾根据发现地点被称为“二道岗热”、“孙吴热”、“黑河热”等，1942年确定为同一种疾病，定名为流行性出血热。1982年WHO正式定名肾综合征出血热。
(1)我国肾综合征出血热的分布：我国除青海、新疆无病例外，其他省份均有发现病例报道。其中山东、辽宁、黑龙江、山西、河北吉林、浙江、湖南、河南、湖北、江西、江苏、四川、贵州等省发病人数较高。
(2)肾综合征出血热传播途径：HFRS有多种传播途径，包括动物源性的直接传播、媒介昆虫传播和垂直传播。主要是鼠类尿、粪便、唾液向外界排除病毒，病毒污染物污染皮肤创口造成感染，污染食物和饮水可以通过消化道传播；由于病毒抵抗力较强，还可以在灰尘、气溶胶种存在，人吸入污染空气而得病。因此在HFRS疫区从事鼠类的控制时做好个人防护十分重要。鼠体寄生的螨类包括格氏血历螨、厩真样螨、小盾纤恙螨等在叮咬吸血时也可以传播该病，可能对鼠间该病传播起一定的作用。
(3)f临床表现：HFRS发病的临床表现包括发热、出血、休克(不是昏迷)。早期症状类似感冒，非常容易被误诊。与感冒不同的是除了发热引起的头疼、倦怠，还根据病情轻重伴有腰痛、眼眶痛，与头痛合成“三痛”。病人还有颜面、颈部、上胸部充血潮红，类似酒醉之后的样子，称为“醉酒貌”或“三红”。随着病情加重，会出现多尿期和少尿期以及低血容量休克，应尽早去医院就诊。