有机磷类杀虫药剂品种繁多，各品种之间的性能也千差万别，但综合来起来看这类杀虫药剂有如下特点：
1．杀虫谱较宽，应用范围广。目前常用有的机磷杀虫药剂品种可以防治鳞翅目、鞘翅目、双翅目等多种农林害虫、卫生害虫及家畜、禽体外寄生虫。
2．作用方式多样化，可满足多方面需要。大多数品种具有触杀和胃毒作用，有些品种具有内吸作用或渗透作用，施用方便且不伤害天敌，个别品种具有熏蒸作用，有些品种还具有杀螨、杀线虫等作用。所以可进行多种方式施药，防治地上、地下、钻蛀、刺吸式等不同类型的农林害虫，有些低毒品种还可用于防治仓储害虫。
3．毒性较高，使用时应注意安全。大多数品种对人、畜毒性偏高，有些品种属于剧毒，如甲拌磷、内吸磷等。使用时应注意安全，并保证农产品收获前有一定的安全间隔时间，避免杀虫药剂残留中毒。
4．在动植物体内及环境中易降解。一般品种易于在动植物体内降解成无毒物质，在自然条件中，如El晒、风雨的作用易水解、氧化。因此，一般不会对农、畜产品造成过高的残留，也不至污染环境，但储存时应避光、防潮。
5．易解毒。有机磷杀虫虽然毒性偏高，易造成人、畜的急性中毒，但已有高效解毒药物如阿托品、解磷定等可及时治疗意外中毒。
6．抗性产生较慢，对作物较完全。有机磷杀虫药剂的使用已有数十年之久，虽然药效比当初有所降低、，但相对来说害虫抗药性发展较缓慢，而且不同品种之间的交互抗性还不十分明显，目前仍在大量使用。
7．绝大多数有机磷杀虫药剂在碱性条件下易分解，因此，与碱性物质混配时要慎重。
目前我国注册登记并广泛使用的有机磷杀虫药剂品种主要有：甲基对硫磷、乙酰甲胺磷、水胺硫磷、乐果、氧乐果、敌敌畏、马拉硫磷、辛硫磷、久效磷、甲拌磷、毒死蜱、三唑磷、甲基异柳磷、敌百虫、杀扑磷、丙溴磷等。
有机磷类杀虫药剂是一类神经毒剂，可以破坏害虫神经系统的正常传导，引起一系列神经系统中毒症状，直至死亡。
二、氨基甲酸酯类杀虫药剂
氨基甲酸酯类杀虫药剂是继有机氯、有机磷之后出现的一类重要杀虫药剂，具有作用迅速、选择性高、易分解、残留毒性小等优点，而被广泛使用。
1．击倒快、残效期短，选择性强，杀虫范围不如有机磷类药剂那么广。对人、畜的毒性一般较有机磷杀虫药剂低，无体内积蓄，有的品种对有机氯及有机磷杀虫药剂有抗性的害虫也有效。但对螨类和介壳虫无效，对天敌安全。常用种类很多，如残杀威主要为触杀剂，并具胃毒和熏蒸作用。混灭威的作用似残杀威，但无熏蒸作用。
2．氨基甲酸酯一般对高等动物急性毒性高，杀虫谱比较广。大多数品种对高等动物毒性低，在生物体内和环境中易降解，基本上没有慢性中毒现象，对鱼毒性也较低。
3．氨基甲酸酯类杀虫药剂的毒性与其分子结构有着密切的关系。分子结构不同的氨基甲酸酯类杀虫药剂其生物活性和防治对象有很大差别。
4．对拟除虫菊酯类药剂有增效作用的增效剂，对氨基甲酸酯类也有明显的增效作用。如芝麻素、芝麻油氧化胡椒基丁醚等能够抑制害虫对氨基甲酸酯类药剂的解毒代谢酶的能力。增效的程度也跟化合物和防治对象有密切的关系。
氨基甲酸酯类杀虫药剂的作用机制大体与有机磷类杀虫药剂相同，但对人和动物的毒性一般比有机磷低。
三、拟除虫菊酯类杀虫药剂
除虫菊类对害虫有高效、速效作用，但其化学性质不稳定、残效短，昆虫被击倒后有复苏现象。天然除虫菊产量有限且价格昂贵，近年来人工合成的拟除虫菊酯日益增多。目前已经投入生产和使用的拟除虫菊酯类杀虫药剂主要有：丙烯菊酯、胺菊酯、苄呋菊酯、二氯苯醚菊酯和溴氰菊酯等。这一类杀虫药剂具有高效、广谱、低毒、低残留等特点，具有很强的触杀活性，并兼有胃毒、杀卵、拒食和驱避作用，无内吸和熏蒸作用，即杀虫作用强、快速，对人畜毒性较低，有的性质较稳定，残效期较长，是较有发展前途的一类新型杀虫药剂。 ．
拟除虫菊酯杀虫药剂的杀虫活性高于有机磷酸酯类和氨基甲酸酯类杀虫药剂，击倒活性也较强。另外，此类杀虫药剂脂溶性高，耐雨水冲刷，施药后容易穿透害虫体壁而起作用，所以一般用药量较小。杀虫谱广，可以广泛应用于防治鳞翅目、同翅目、半翅目、双翅目和鞘翅目害虫。
温度对此类杀虫药剂的杀虫效果有明显影响，一般I型菊酯温度低，药效高，Ⅱ型菊酯效果以高温时为高，但Ⅲ型菊酯则与药剂品种、害虫种类以及温度范围有关。
拟除虫菊酯类杀虫药剂单独使用易产生抗性，近年来已有很多种害虫对此类杀虫药剂的一些品种产生了不同程度的抗性，所以目前多把此类杀虫药剂与有机磷杀虫药剂、氨基甲酸酯类杀虫药剂混合使用，有利于克服或延缓害虫抗药性的产生。
拟除虫菊酯类杀虫药剂与DDT相似，同样都属于神经轴突部位传导抑制剂，而对突触没有作用。它们是负温度系数药剂(即随温度降低，药效增强)。拟除虫菊酯类杀虫药剂的作用机制也与DDT大体相似。总的来说，拟除虫菊酯类杀虫药剂的作用机制要比DDT复杂。是国内外使用最广泛、用量最大的一类杀虫药剂。该类杀虫药剂发展初期，国家有关法规就已经禁止种植蔬菜时使用高毒品种，对分解虽快或低残留的高毒杀虫药剂也有限制使用的规定。所以应该注意科学使用，尽可能减少其残留带来的副作用。