起乳名的习俗

　　世界上各个民族在孩子初生时大多有取乳名的风俗。乳名，一般我们都称为奶名，也叫小名或小字，顾名思义，小名就是小时候的名字，或者是吃奶的时候所叫的名字。所以一般在小孩子长大后就不再使用这个名字，而只是在父母亲人或兄姐及朋友的口中保留，表示亲昵如旧。有的家长在小孩入学之前，不给孩子起学名或本名，一直延用小名;有的在入学前既有小名又有本名，但很少用本名;有的干脆就以小名为名，再加上姓，就成了正式学名了;有的学名是从小名加以改造而来;有的先有学名或本名，然后由学名或本名衍生出小名来。

　　《宋史·选举志三·宗学》所载：“(咸淳)九年，凡无官宗子应举，初生则用乳名给据，既长则用训名。”我们就可以知道乳名是相对正式的名字而言的，而在依礼法于新生儿满三月后才行命名礼的人家，这个乳名很可能是婴儿才出生或出生不久就给取的，所以有“初生则用乳名给据”的说法。

　　瑶族是我国南方少数民族大家庭中的重要一员，其命名礼别有一番风采。居住在山区的瑶家人，对家属中所有成员的命名都十分重视，无论男孩还是女孩，在降临人世3天时都要举行“添人口”的仪式。如果是男孩，这个仪式就叫做“添星(音译)”，如果是女孩则叫“添丁(音译)”。在小孩出世后满3天时，其父母或是婆婆奶奶等年长女性，摘来柑树叶等几种植物的叶子，洗净后放入水中煮沸，再加入冷水降温，然后给小孩净身，以避邪趋利。净身之后，主人家得宰一只大公鸡，请一个师人(即神汉、巫婆)来念经做法，以请祖上家仙降临，让诸仙知道，从这天开始，家里又增添了一个新成员，恳求大家给予关心和保佑，把其抚养成人，使其避免各种灾难。师人念经做法完了之后，随即给小孩命名。命名时可以按出生的先后次序来命名，也可以按出生的季节来命名。