生肖趣谈

　　什么是生肖?生是指出生年，肖是肖似。生肖又称属相，相是面相，属相就是面相何属。古圣先贤很睿智地选出十二种动物作为生肖，所肖或所属的则是十二种动物，就是一般人所指的十二生肖，有一鼠、二牛、三虎、四兔、五龙、六蛇、七马、八羊、九猴、十鸡、十一狗、十二猪。生肖的数量不是十一个，也不是十三个，而是十二个，这并不是偶然的，它是缘于中国古代的干支纪年法。古人以天干、地支纪年;天干即甲乙丙丁戊己庚辛主癸，地支即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。十天干与十二地支相配，成为一个甲子，一甲子为六十年。又以十二年为一周期，用地支来表示。

　　十二种动物按照顺序排列就是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。若以地支来论，子属鼠、丑属牛、寅属虎、卯属兔、辰属龙、巳属蛇、午属马、未属羊、申属猴、酉属鸡、戌属狗、亥属猪。这就是所谓的生肖或属相。

　　每个人都有自己的生肖，那我们是如何确定自己的生肖的呢?每个人都可以按自己的出生年月找到自己的生肖或属相。

　　比较完整的关于生肖的说法则见于东汉王充的著作《论衡》。它的《物势》和《言毒》两篇中记载了十二种生肖的名称：“寅，木也，其禽虎也。戊，土也，其禽犬也”“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也……申，猴也”。另一位东汉学者所撰写的《吴越春秋》中，又有“关东辰，其位龙”的说法，刚好补上了《论衡》中所缺的龙，凑足十二生肖。往更远处说，生肖不仅中国有，外国也有，如缅甸有八大生肖，从星期一到星期日，不同日子出生的人分属虎、狮子、双牙象和无牙象、老鼠、天竺鼠、龙、妙翅鸟。法国也有十二生肖，不过它们是天上的12个星座，从1月到12月，分别为摩蝎、宝瓶、双鱼、白羊、金牛、汉子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、人马。其中除宝瓶和天秤外，都是以动物命名。埃及和希腊有十二兽历，它们是牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。最值得一提的是印度的十二生肖，与中国十二生肖十分相似。据佛经《大集经》记载，十二生肖原为12个神的驾兽，把杜罗神的驾兽为鼠，毗揭罗神为牛，宫毗罗神为狮，伐折罗神为免，迷上罗神为龙，安底罗神为蛇，安弥罗神为马，珊底罗神为羊，因达罗神为猴，波夷罗神为金翅鸟，魔虎罗神为狗，和真达罗神为猪。除狮子和金翅鸟外，诸种动物及其排列顺序与中国十二生肖如此相似，难怪佛教典籍要把中国生肖源溯于佛祖了。《法苑珠林》引《大集经》：“阎浮提外，四万海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨往宏，即属此兽护持，得益。故汉地十二辰依此行也。”这种说法是否可信，倒也不必深究。要注意的是，生肖这种现象并非哪个民族独有，而是人类文明进程中具有普遍性的产物，是人类对时间及其与自身关系所做的诗意而又充满神秘色彩的把握。